Mengikut cerita turun temurun yang diceritakan dari satu generasi ke satu generasi...pada abad ke-19 bandar ini menjadi pusat perlombongan.Humberstone telah ditubuhkan pada tahun 1862 dan menjadi pusat simfoni Chile, atau natrium nitrat..Iaitu'emas putih'yang digunakan dalam bahan letupan dan pembuatan baja,yang mengubah amalan pertanian di Amerika dan Eropah. Bahan ini mendapat permintaan yang tinggi lebih daripada 50 tahun dari 1860-an dan utara Chile menjadi pembekal terbesar simfoni semula jadi di dunia. Tetapi kurang daripada 100 tahun kemudian pekan padang pasir Humberstone dan berdekatan Santa Laura di padang pasir Atacama Chile menjadi terbengkalai dan menjadi pekan berhantu.